2019年09月26日公開食にこだわり、睡眠にこだわった現役生活　日本ハム・田中賢介

　今季限りでの現役引退を表明している日本ハム・田中賢介内野手（３８）が、シーズン最終戦となる９月２７日のオリックス戦（札幌ドーム）で、引退試合に臨む。プロ２０年目となった今季も、持ち前の粘り強い打撃で、代打の切り札として奮闘。また、リーグトップの１５勝を挙げている有原航平投手（２７）にアドバイスをするなどして、チームを支えてきた。
　１９９９年にドラフト２位で入団し、巧打と堅守の二塁手としてベストナインに６度、ゴールデングラブ賞に５度輝くなど活躍。２０１３年からは２年間、メジャーリーグにも挑戦した。１５年に古巣・日本ハムに復帰し、翌１６年には日本一に貢献。出場機会が減った昨季のオフの契約更改交渉後に、次のシーズン限りで現役を引退することを電撃的に発表した。
　体が資本のアスリート。長年、第一線で活躍してきた田中賢には、プロ意識の高さを感じる。「食事は３年後に表れるというから」がモットー。食には、とことんこだわってきた。食事の準備が面倒な一人暮らし。１２年に結婚するまでは、料理代行に依頼していた。
　自ら栄養学を学び、主食は玄米、肉は鶏肉、魚は青魚、白身魚と徹底。野菜は、インターネット通販やオーガニックスーパーで購入する有機野菜と、食材まで指定していた。結婚後は夫人・千芳さんに「これを見てご飯を作って」と、分厚いレシピ本を手渡し、リクエスト通りに肉料理、魚料理、小鉢３品、汁物、玄米を食卓に用意してもらっていた。
　食事だけでなく、睡眠にもこだわる。ナイター以外の日は午後９時に就寝し、朝は６時に起床。睡眠に欠かせないアイテムの一つである枕は、自らそば殻を入れて高さを調整。気に入らなければ３日に１度のペースで、そば殻の量を微調整することもある。さらに、寝室にある窓の縁とカーテンの端にはテープを装着。睡眠を阻害する直射日光が漏れないよう、自ら工夫を施していた。
　かつての本拠地だった東京ドーム、故郷・福岡のヤフオクドームなど思い出の球場でのラストゲームを終え、９月２３日のＺＯＺＯマリンスタジアムでのロッテ戦では、かつてのチームメート、レアードと岡から花束を贈られた。そして２６日からは、本拠地・札幌ドームでの２連戦が控える。「北海道が大好き。永住したい」と語る日本ハムのレジェンドは、〝第２の故郷〟で現役生活にピリオドを打つ。