2018年09月21日公開 意外な特技を持つスター候補生　楽天・西巻賢二

　
地元・東北出身の、スター候補生だ。楽天の新人、西巻賢二内野手が、プロ１年目から１軍で堂々としたプレーを披露した。
　福島県会津若松市で育ち、宮城・仙台育英高からドラフト６位で入団。高校時代は日本代表にも選ばれ、２０１７年９月にカナダで開催されたＵ-１８ワールドカップにも、清宮（当時早実高、現日本ハム）らと参戦した。
　ルーキーイヤーの今季、９月１３日に出場選手登録を抹消されるまで１軍で２５試合に出場し、７７打数１９安打の打率・２４７、３打点。本塁打は放っていないものの、二塁打３本をマークしている。１メートル６７、６８キロと、プロ野球選手としては大きくない体で躍動し、周囲を驚かせてきた。
　「打席の中では、相手ピッチャーとの勝負というよりも、キャッチャーとの駆け引きだと思っています」という西巻。右投げ右打ちで、打撃の特長は、内角球を苦にしないことだ。平石監督代行は「器用なんです。うまく左腕をたたむというか、抜くというか、使い方が本当にうまい。あれをまねしろといっても、普通はできません」と目を細める。
　さらに指揮官は、今春の沖縄・久米島キャンプの頃と比べ、「格段に飛躍しましたね。守備も無難にこなす。落ち着きもあるし、短い時間でプロの世界に慣れてきました」と評価する。
　そんな西巻の適応力の高さを示す、意外な特技がある。立体パズル「ルービックキューブ」の全６面を、５分以内で完成させられるという。１９８０年から８１年頃に日本で大流行したパズル。西巻は１９９９年生まれながら、子供の頃に手にし「見よう見まねでやっていたら、理屈が分かったんです。当時は２分でできました」と笑顔で明かした。
　９月１日付で就任した石井一久ＧＭは記者会見で、「生え抜きのスーパースターの選手を育てていくことがすごく大事。そういう選手が出ることで、毎年優勝争いをできる」と強調した。西巻は小学６年のときに「楽天イーグルスジュニア」でプレー。同ジュニアから初のプロ野球選手となった。東北出身でもあり、まさに石井ＧＭが望む「生え抜きのスーパースター」への成長が期待される存在だ。
　１９歳の若武者は伸びしろ十分。チャンスを最大限に生かして、スターへの階段を一歩ずつ上がっていく。



記事提供：サンケイスポーツ