第73話

テ・ジョヨンは両方の杯を飲み干した。それを見た則天武后は、テ・ジョヨンの忠誠心の深さに感心し、始めから杯に毒は入っていない、一方だけ飲んだら即座に殺すつもりだったと言った。

再びその忠誠心を私にくれぬかと問われたが、テ・ジョヨンは口から血を流して倒れてしまった。すぐ内医院に運ばれ一命は取りとめたが昏睡状態である。

二つとも酒のはずが、両方の杯に毒が盛られていたのだ。毒を盛ったのは誰か？大臣たちと大方の者は常に殺す機会を狙っていたイムンの仕業だと思った。

しかし、大臣たちの前でイムンはそのことを否定し、則天武后が自ら毒杯を二つ用意して自分を罠に落とし、自分たちを排除しようとしているに違いないと推測した。

イムンは重臣たちと諮り、廃太子イ・ヒョンを再び皇太子に推戴して則天武后の権力を弱めようと画策を始めた。

イ・ヒョンの警護をしているイ・へゴ、チョリンは、東宮から一歩も出ないイ・ヒョンが、双方の杯が毒杯だったと知っていることから、毒を盛ったのはイ・ヒョンではないかと疑っていた。

テ・ジョヨンが昏睡から覚めた。則天武后は、唐が伝統的にやってきた異民族出身者を武将にして戦わせる蕃将制度を持ち出し、テ・ジョヨンを登用すると宣言した。

頑なに拒んだテ・ジョヨンだったが、父テ・ジュンサンが、誇りも名誉も捨て跪きジョヨンを助けてくれとソ・リンギに懇願したことを聞き、涙し気持ちが傾いた。

イムンはテ・ジョヨン登用に反対であるが、鬼斧山の"人間狩り"から逃れることができたら登用してもよいという条件を出した。逃れた者がいないという"人間狩り"とは...。